Son, desde hace años, la mayor amenaza para los sistemas informáticos y es una de las principales causas de pérdidas económicas en las empresas y usuarios caseros. Debe quedar claro que son programas y por lo tanto han sido creados por personas con conocimientos de algunos lenguajes de programación, como por ejemplo: C++, Visual Basic, Assembler, entre otros. Estos lenguajes son tan sólo un intérprete entre el programador y el ordenador, cuanto más podamos comunicarnos con la máquina mejor nos entenderá, y más complejas acciones podremos ordenarle que haga.
Como para toda acción hay una reacción es aquí donde nacen los famosos Antivirus, que son igualmente programas, pero en esta ocasión en vez de realizar una acción dañina, se encargan de encontrar a estos programas “maliciosos” y proceder a inhabilitarlosy/o eliminarlos. Cabe resaltar que no existe un antivirus 100% efectivo ya que a diario son creados cientos de miles de virus en el mundo entre troyanos (engañan al usuario para ser ejecutaos), gusanos (función principal: reproducirse, saturar la PC y redes informáticas),
backdoors (roban información de sus victimas y entran mediante deficiencias del sistema operativo), etc.
LOS VIRUS EN LA PC Y EN EL SER HUMANO
Como todos se habrán dado cuenta el Ordenador fue creado a “semejanza” de un ser humano, es decir, mientras una persona tiene cerebro, el ordenador tiene CPU (Unidad central de proceso), mientras una persona tiene memoria, el ordenador tiene RAM, etc.Así también los virus informáticos son creados a semejanza de los virus de un ser humano:
1. Capacidad de auto-reproducirse:
En el ser Humano un virus se reproduce en nuestro organismo en forma sorprendente, infectando o mutando a las células buenas de nuestro organismo, con el fin de hacerse mas fuerte o reproducirse rápidamente. En el ordenador, por ejemplo, un virus tipo "Gusano" (W32) crea copias de si mismo en el disco duro, infectan dispositivos (usb, disquettes, etc.), infectan archivos del sistema operativo o se mutan con ellos (copian parte de su código).
2. Migrar hacia otros elementos:
En el ser humano un virus se transporta mediante el aire, útiles de aseo, contacto directo, etc. para invadir otros organismos (personas),en el ordenador el virus Infecta Disquettes, CDs, USBs, etc. para infectar otros ordenadores.
3. Resistencia a algunas vacunas:
En el ser Humano como ya se ha dicho los virus se mutan con otras células de nuestro organismo o cambian constantemente su código celular para confundir a nuestras defensas o vacunas. En el ordenador el virus reside en la memoria para evitar ser eliminado por el antivirus o se auto-encapsula para burlarlos.
4. Destrucción o acción dañina: En el ser Humano puede causar colapso parcial o total de nuestras funciones o en el peor de los casos la muerte. En el ordenador elimina datos, roba información o en el peor de los casos malogra el hardware (bios, placa, disco, etc).
LOS VIRUS Y LOS ANTIVIRUS 
Existe un mito erróneo en los usuarios que es: las empresas antivirus crean los virus, pues esto lo puedo calificar como una"verdadera mentira", es decir, cualquier empresa antivirus tiene personal capacitado como para crearlos, pero esto sería una falta grave que es penado por la ley e iría contra los principios de estas empresas, es como que una clínica u hospital creara virus para tener mas enfermos, ¿existiría tal clínica?.
¿Por qué los programadores crean virus?
Esta es la pregunta que se hacen casi todos los usuarios, "¿ellos que ganan haciendo virus?", no todo está 
del todo claro, algunos virus se crean por el desafío tecnológico de crear una amenaza que sea única, no detectable, o simplemente devastadora para una eventual víctima.
del todo claro, algunos virus se crean por el desafío tecnológico de crear una amenaza que sea única, no detectable, o simplemente devastadora para una eventual víctima.Sin embargo, es discutible que la mayoría de las personas crean virus por vanidad, el creador espera que el virus se propague de tal manera que lo haga famoso (aunque solo a su Nick, ya que obviamente no puede revelar su nombre verdadero: por ejemplo "Creado por xXXx"). Otros expertos dicen "ellos quieren desarrollar sus creatividad de programación" poniéndoles una etiqueta de "investigación" a sus creaciones.
¿Cómo se transmiten?
Los principales medios de transporte son:
- Disquetes u otro medio de almacenamiento removible.
- Redes informáticas.
- Mensajes de correo electrónico (con archivos anexados).
- Software descargado de Internet.
- Visitando ciertas páginas Web (xxx, juegos en línea, etc).
¿Cómo se si mi ordenador esta con virus?
Muchos virus se anuncian con ciertos sonidos, mensajes, etc, otros se ocultan del usuario para facilitar su reproducción e infección en la red. Entre los principales síntomas tenemos:
- Retardos (mas de lo común) al cargar un programa.
- Operaciones más lentas del sistema operativo en general.
- Sectores defectuosos en discos duros y/o removibles.
- Mensajes de error inusuales.
- Actividad extraña en la pantalla.
- Sonidos extraños.
- Cambios en las características de los programas u archivos.
- Entre otros.
Cabe mencionar que algunos software no maliciosos pueden ocasionar involuntariamente algunas de estas características, a causa de estar mal programadas.
¿Que daños pueden causar?
Los daños caudados por los virus son variados, van desde una molesta publicidad hasta malograr el bios y por lo tanto la Placa Madre (Mainboard). Los he clasificado de la siguiente manera:
Software
- Modificación, eliminación de programas y archivos.
- Hacer que el sistema funcione mas lentamente.
- Robo de información confidencial.
- Saturación de una red.
- Acabar con el espacio libre del disco duro.
Hardware
- Borrado o daño total del BIOS.
- Quemado del procesador (cpu), por ejemplo, por falsa información del censor de temperatura.
- Rotura del disco rígido al hacerlo leer repetidamente.
- Entre otros
¿Cómo prevenirnos?
Es recomendable tener: 1 antivirus, 1 antiespia (o anstispyware), 1cortafuegos (opcional), y los Parches de Microsoft Corp. El antivirus eliminará los virus, el antiespia eliminará los espías (spywares), el cortafuegos evitara la salida o el ingreso de cualquier aplicación o archivo malicioso, los Parches de Microsoft reparará los errores de Windows, esto es muy crucial ya que si no parcha su sistema operativo (aunque tenga instalado un buen antivirus) el sistema puede correr riesgo de infectarse:
"¿De que vale proteger las puertas principales de una casa con los mejores vigilantes y guardianes si se tienen las ventanas abiertas de par en par?. El Virus es un ladrón que entra en la oscuridad de la noche a su casa o residencia, donde el antivirus es el guardián, el cortafuegos (firewall) es la puerta, los parches son las ventanas". Si Ud. quiere mantener su PC a salvo tiene que cerrar bien la "Puerta", tener el mejor "Guardián" y cerrar todas las "Ventanas".
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